みんなが見ているつもりで踊ろう
この少しありきたりな言葉が、私の嘔吐恐怖症に良い影響を与えてくれました。さりげないけれど、力強い考え方の転換です。誰も見ていないかのように踊るのではなく、みんなが見ていても気にせずに踊るのです。
「誰も見ていないかのように踊ろう」は、よく聞く言葉です。楽しくて、誰にも評価されていないのだから人生を楽しもう、という意味です。これは、私が最初に嘔吐恐怖症に対処していたやり方に似ています。私は自分に「吐いたりしない」「吐かないつもりで踊ろう」と言い聞かせていました。周りのみんなも同じことを言うので、その考えはさらに強まりました。両親も友達も先生も、私は吐かないと言ってくれました。でもこれは罠です。嘔吐恐怖症はしつこく、ずる賢いからです。「吐いたりしない」と言えば、嘔吐恐怖症は何とかして「吐くかもしれない」と私に思い込ませる方法を見つけました。私は食べ物を分析し、自分や周りの人に具合の悪いサインがないか、においや動き、体温まで見張っていました。終わりのない戦いで、たいていは嘔吐恐怖症が勝ちました。「吐くかもしれない」と思い込まされ、「吐かないつもりで踊ろう」は「気分が良くなったら踊ろう」に変わりました。ただ、気分が良くなることはめったにありませんでした。
嘔吐恐怖症を乗り越えるきっかけは、さりげないけれど、とても力強い考え方の転換でした。この転換には何年ものセラピーと練習が必要でしたが、ついに脳がそれを信じたとき、私は嘔吐恐怖症から自分の人生を取り戻したのだとわかりました。
みんなが見ている前で踊るように
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以前の私は「吐いたりしない」と言い、嘔吐恐怖症はあの手この手で私を言いくるめようとしました。その戦いを続けるほど、嘔吐恐怖症は強く、ずる賢くなっていきました。
今の私は「吐くかもしれない」と言います。すると嘔吐恐怖症は、それがどれほどひどく恐ろしいことかを、あらゆる方法で伝えようとしてきます。私はその不快感の中にとどまり、嘔吐恐怖症に脅されて人生から追い出されないようにしなければなりません。この戦いはとても大変で、長い時間がかかりました。でも嘔吐恐怖症を押し返すにつれて、自分の人生が広がっていくのを感じました。
結局、私はどちらの道を選ぶかを決めなければなりませんでした。20年間、私は「吐いたりしない」という戦いを続けてきましたが、その戦いに勝てるのかどうかはわかりません。セラピストはこう言いました。「その戦いにはいつでも戻れるのだから、別のやり方を試してみてはどうですか？」と。「吐くかもしれない」は、私を救ってくれたやり方であり、勝てる戦いです。今の私は、みんなが見ているつもりで踊っています。