모두가 보고 있는 것처럼 춤추세요

'아무도 보지 않는 것처럼 춤춰라'는 흔히 듣는 말이에요. 재미있고, 아무도 나를 판단하지 않으니 삶을 즐기라는 뜻이죠. 저는 이 말이 제가 처음에 구토 공포증을 다루던 방식과 비슷하다고 느껴요. 저는 스스로에게 '난 토하지 않을 거야', '토하지 않을 것처럼 춤춰'라고 말하곤 했어요. 주변 사람들도 모두 같은 말을 하면서 이 생각은 더 굳어졌어요. 부모님, 친구들, 선생님들은 제가 토하지 않을 거라고 말해 줬어요. 하지만 이건 함정이에요. 구토 공포증은 끈질기고 영리하거든요. 제가 '난 토하지 않을 거야'라고 말하면, 구토 공포증은 어떻게든 제가 토할 수도 있다고 설득할 방법을 찾아냈어요. 저는 먹은 음식을 따져 보고, 저와 다른 사람에게서 아픈 징후가 없는지, 냄새, 움직임, 온도까지 살폈어요. 끝없는 싸움이었고, 대개는 구토 공포증이 이겨서 제가 토할 수도 있다고 믿게 만들었어요. 그러면 '토하지 않을 것처럼 춤춰'는 '몸이 나아지면 나중에 춤춰'가 됐어요. 그런데 몸이 나아지는 날은 거의 오지 않았어요.

구토 공포증에서 벗어나는 돌파구는 사소하지만 엄청나게 강력한 생각의 전환에서 왔어요. 이 전환을 이루기까지 몇 년의 치료와 연습이 필요했지만, 마침내 제 뇌가 그 생각을 믿게 됐을 때 저는 구토 공포증에게서 삶을 되찾았다는 걸 알았어요.

모두가 보는 것처럼 춤추기

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예전에 저는 "난 토하지 않을 거야"라고 말했고, 그럴 때마다 구토 공포증은 저를 설득할 방법을 찾아냈어요. 그 싸움을 할수록 구토 공포증은 더 강하고 더 영리해졌어요.

이제 저는 "토할 수도 있어"라고 말해요. 그러면 구토 공포증은 그게 얼마나 끔찍하고 무서운 일인지 온갖 방법으로 말하려 해요. 저는 그 불편감 속에 머물면서, 구토 공포증이 겁을 줘서 저를 제 삶에서 몰아내지 못하게 해야 해요. 이 싸움은 정말 힘들었고 오래 걸렸지만, 구토 공포증을 밀어낼수록 제 삶이 넓어지는 게 느껴졌어요.

결국 저는 이 두 길 중 어느 쪽으로 갈지 선택해야 했어요. 20년 동안 저는 '난 토하지 않을 거야'라는 싸움을 해 왔는데, 그 싸움은 이길 수 있는 싸움인지조차 잘 모르겠어요. 제 치료사는 언제든 그 싸움으로 돌아갈 수 있으니 다른 방법을 한번 해 보는 게 어떻겠냐고 했어요. '토할 수도 있어'는 제 삶을 구해 준 방법이자, 제가 이길 수 있는 싸움이었어요. 이제 저는 모두가 보고 있는 것처럼 춤춰요.