げっぷが出ない症候群：逆行性輪状咽頭機能不全（R-CPD）

げっぷはできますか？嘔吐恐怖症のある人の多くは、げっぷができません。

逆行性輪状咽頭筋機能不全（R-CPD）は、げっぷが出ない症候群とも呼ばれ、2019年に初めて論文で報告されました[1]。輪状咽頭筋は食道のいちばん上にある筋肉で、ふだんは食べるときや、ガスの圧力がかかったときにゆるみます。ところが一部の人では、ガスの圧力がかかってもこの筋肉がゆるまず、痛み、お腹の張り、痛みを伴うしゃっくりなどが起こります。

R-CPDは、輪状咽頭筋に筋肉をゆるめる薬を使うことで、うまく治療できます[2]。

R-CPDと嘔吐恐怖症の間に関係があるかどうかは、わかっていません。この筋肉の障害が吐き気を起こし、げっぷを減らし、それが嘔吐恐怖症につながるのでしょうか？それとも嘔吐恐怖症のために、喉の筋肉の自然な動きを抑え込んでしまい、それがR-CPDにつながるのでしょうか？

R-CPDは、喉に何かがつかえているような感覚である咽喉頭異常感症（ヒステリー球）とは別のものです。

喉の筋肉の緊張は、恐怖症の多くのフィードバックの循環の一例です[3]。体の不快感が不安を引き起こし、その不安が体の不快感をさらに強めます。恐怖症からの回復には、こうしたフィードバックの循環を見つけて断ち切ることも含まれます。

出典：
[1]: https://svas.com.au/r-cpd/
[2]: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10444988
[3]: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0887618506001009

げっぷ恐怖症：げっぷそのものが怖いとき

「げっぷ恐怖症」や「げっぷが怖い」と検索して、このページにたどり着く人もいます。げっぷへの恐怖が、それだけで独立した恐怖症であることはめったにありません。多くの人にとって、それは姿を変えた嘔吐恐怖症です。げっぷが、吐くことが近づいている最初の警告のように感じられるため、体はげっぷ、しゃっくり、お腹のゴロゴロをすべて警報として扱うようになってしまうのです。また、人前でげっぷをすることを恐れる人もいて、こちらは社交不安に近いものです。いずれにしても、問題はげっぷそのものではありません。脳がげっぷに結びつけてしまった意味なのです。

ここで、げっぷが出ない症候群と嘔吐恐怖症が、互いを強め合います。げっぷができないと、たまった空気が、私たちが嘔吐恐怖症のせいで恐れるようになった、まさにそのお腹の張りやゴロゴロ、吐き気を生み出します。この考えを裏づける研究は知りませんが、私自身の経験から、げっぷができなくなったのは、げっぷしたい衝動を抑え込んでいたことへの反応だったのではないかと思っています。そして一度その力を失うと、それはなくなってしまい、今では簡単には取り戻せないのです。

抜け出す方法は、どんな恐怖症でも同じです。脳が警報を鳴らさなくなるまで、恐れている感覚に少しずつ、くり返し触れていくことです。げっぷを抑え込まずに出すこと、わざとお腹がいっぱいの状態やガスがたまった状態で過ごすこと、そしてそのあと何も起こらないことに気づくこと。これらはすべてエクスポージャーです。R-CPDが原因であれば、上で紹介したボトックス治療で体の詰まりは取り除けます。それでも恐怖は学び直す必要があり、その部分こそ、Biaが作られた目的です。