Tutto quello che devi sapere sulla terapia di esposizione e prevenzione della risposta

Tutto quello che devi sapere sulla terapia di esposizione e prevenzione della risposta. Con fonti.

Cos’è la terapia di esposizione e prevenzione della risposta?

La terapia di esposizione e prevenzione della risposta, o ERP in breve, è una forma di terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Comprende tre parti principali:

1. Psicoeducazione: imparerai cosa sono i disturbi mentali, perché si manifestano e come funzionano i trattamenti. Svilupperai un piano per la tua terapia ERP e imparerai nuove abilità e strategie da utilizzare.
2. Esposizione: creerai una gerarchia, ovvero un elenco di esposizioni ordinate dalla più facile alla più difficile. Inizierai dall’esposizione più facile, che potrebbe essere semplice come leggere lettere e parole, e progredirai lentamente lungo la gerarchia. Sei tu a decidere l’ordine e il ritmo dell’esposizione; il tuo terapeuta ti guiderà e ti aiuterà a fare progressi.
3. Prevenzione della risposta: forse la parte più importante, eviterai di cedere alle compulsioni quando ti trovi di fronte al disagio della tua gerarchia di esposizione. Questo include smettere di ricorrere ai comportamenti di sicurezza. Ad esempio, ti potrebbe essere chiesto di non strofinarti le mani per distrarti, oppure di non ripetere una frase specifica nella tua testa, mentre pratichi l’esposizione. Scegliendo di sopportare il disagio, col tempo ridurrai la risposta d’ansia.

Ecco due grandi malintesi chiariti. Innanzitutto, non ti verrà mai chiesto di fare qualcosa di veramente pericoloso. L’ERP serve ad affrontare una paura sproporzionata rispetto al pericolo reale, quindi in nessun momento ci si aspetta che tu provi piacere nella tua paura o che faccia qualcosa di pericoloso: l’obiettivo è solo riportare la tua reazione di paura a un livello adeguato. In secondo luogo, l’esposizione non è la stessa cosa della terapia di esposizione. Se hai già affrontato la tua paura ma non sei “migliorato”, è perché la semplice esposizione non basta. L’esposizione è solo una parte dell’ERP. Diventa “terapia” quando si aggiungono la psicoeducazione e la prevenzione della risposta.

Funziona?

Sì. È clinicamente provato che l’ERP è efficace nel trattamento del DOC, delle fobie e dei disturbi d’ansia. Gli studi dimostrano risultati positivi su adulti, bambini e adolescenti in tutto il mondo, sia nei casi lievi che in quelli gravi. L’ERP virtuale si è dimostrata efficace quanto la terapia di persona.

Dovrò fare (quella cosa che non vuoi fare)?

Molte persone non iniziano né prendono in considerazione l’ERP come opzione terapeutica perché, beh, è praticamente l’ultima cosa al mondo che vorrebbero fare. Ricorda, l’ERP è un processo graduale, in cui costruisci e avanzi lungo la tua gerarchia personale. Potresti non dover mai portare a termine certi compiti, dato che le competenze acquisite con l’ERP si generalizzano (il che significa che praticare l’ERP per una fobia può persino alleviarti un’altra), ma molto probabilmente scoprirai che quella cosa non ti fa più paura quando la raggiungerai nella gerarchia.

Sembra un po' spaventoso

L’ERP consiste nell’affrontare le paure in modo controllato e graduale, così che quando le incontrerai nella vita avrai già fatto pratica. Chiediti cosa ti spaventa di più: vivere tutta la vita con un DOC, una fobia o l’ansia, oppure praticare la terapia di esposizione e prevenzione della risposta?

E se vado troppo veloce?

I tuoi terapeuti ti aiuteranno a regolare il tuo livello di esposizione. La crescita, e quindi nuovi tipi di disagio, sono un segno di progresso nell’ERP. Quando affronti una nuova sfida, concediti di provare quel disagio come parte del processo.

E se dovessi avere qualche intoppo?

Non c’è recupero senza battute d’arresto. Proprio come il rischio di andare troppo veloce, accetta questo aspetto come parte del recupero e collabora con il tuo terapeuta per adeguarti secondo necessità.

L’ho provato una volta ma per me non ha funzionato

Il DOC e le fobie presentano un’elevata comorbilità con la depressione, il che porta a tassi di abbandono della terapia più elevati. Le prove suggeriscono che più tentativi abbiano maggiori probabilità di portare a un miglioramento.

Funziona anche con i bambini?

L’ERP si è dimostrato molto efficace per bambini e adolescenti.

Da dove comincio?

Trova un terapeuta vicino a te che abbia esperienza con l’ERP.

Fonti

1. Exposure and Response Prevention in the Treatment of Obsessive-Compulsive Disorder: Current Perspectives
2. Exposure and Response Prevention Process Predicts Treatment Outcome in Youth with OCD
3. Online Video Teletherapy Treatment of Obsessive-Compulsive Disorder Using Exposure and Response Prevention: Clinical Outcomes From a Retrospective Longitudinal Observational Study
4. Exposure and response prevention for obsessive-compulsive disorder: A review and new directions