Bia와 Emetophobia.uk

데이비드, 어떻게 구토 공포증 치료를 시작하게 됐는지 말씀해 주실 수 있나요?

제가 구토 공포증 치료에 관심을 갖게 된 건 제 경험에서 시작됐어요. 구토 공포증을 겪은 건 아니고, 섭식장애를 안고 자랐어요. 그래서 저는 구토를 전혀 다르게, 거의 긍정적인 것으로 봤어요. 다행히 저는 완전히 회복했어요.

하지만 많은 사람이 그렇듯, 저도 구토 공포증이라는 게 있다는 것조차 몰랐어요. 치료사 수련을 받던 중에 구토 공포증에 대해 처음 들었고, 제가 자라면서 구토를 바라보던 방식과 정반대라서 곧바로 큰 흥미를 느꼈어요. 아쉽게도 구토 공포증에 대해 받은 교육은 충분하지 않았어요. 슬라이드 몇 장, 논문 한 편, 그리고 구토 공포증은 치료가 어려우니 완전히 자격을 갖춘 뒤에 다루는 게 좋다는 경고가 전부였어요.

저는 그 조언이 마음에 들지 않았고, 최대한 많이 배우겠다는 마음으로 구토 공포증이 있는 내담자를 적극적으로 찾아 나섰어요. 배우면 배울수록 더 열정이 생겼어요. 그러다 결국 다른 치료사들을 가르치기 위한 교재를 쓰고, 구토 공포증만 전문으로 치료하는 개인 상담소를 열게 됐어요.

제가 구토 공포증을 치료하고 싶다고 생각하게 된 건, 구토 공포증이 사람들이 제대로 살아가지 못하게 막는 모습을 직접 보고 그들의 이야기를 들었기 때문이에요. 구토 공포증은 삶의 모든 부분에 스며들어 사람들을 겁먹게 하고, 희망을 잃게 하고, 늘 긴장 속에 살게 했어요. 연구와 임상을 해 오면서 저는 구토 공포증이 쉽고 성공적으로 치료될 수 있다는 걸 알게 됐어요. 사람들이 마침내 삶을 되찾고 이 두려움을 극복하도록 돕는 일이 정말 좋았어요.

치료 방식에 대해 소개해 주시겠어요? 처음 몇 번의 세션에서는 어떤 걸 기대하면 될까요?

제 치료 방식은 인지행동치료를 바탕으로 해요. 인지행동치료는 임상시험에서 효과가 입증된 유일한 치료이기 때문에, 구토 공포증 치료의 표준으로 여겨져요.

처음 몇 번의 세션에서는 토하는 것, 메스꺼움, 통제력을 잃는 것에 대해 어떤 생각의 흐름을 갖고 있는지 이해하고, 나를 안전하게 지키려고 하는 행동들이 오히려 공포증을 이어지게 하고 있지는 않은지 함께 살펴봐요. 서로 주고받으며 진행하는 과정이고, 이 과정을 마칠 즈음에는 무엇이 구토 공포증을 일으키고 있는지, 그리고 거기서 벗어나려면 어떤 방향으로 가야 하는지 보여 주는 나만의 치료 도식이 생겨요.

저와 함께하는 세션은 최대한 스트레스 없이 진행되도록 구성돼요. 보통은 그 주에 있었던 촉발 요인이나 잘 해낸 일에 대한 이야기로 시작해요. 그다음 그 주의 특정 주제에 집중해요. 구토 공포증의 원인을 찾아보는 것일 수도 있고, 촉발 요인을 다루거나, 안전 행동을 멈추거나, 어떤 상황을 더 자신 있게 마주할 계획을 세우거나, 내 문제에 맞춰 고른 특정 치료 도구를 써 보는 것일 수도 있어요.

Bia는 치료 방식에 어떻게 활용되나요?

어떤 공포증이든 그것을 계속되게 하는 가장 큰 요인 중 하나는 회피예요. 우리는 보통 두 가지 이유로 무언가를 피해요. 첫째, 두려움을 마주하면 나쁜 일이 일어날 거라고 생각해서예요. 둘째, 그 상황에서 느낄 불안이나 두려워하던 일이 실제로 일어났을 때 감당할 수 없을 거라고 스스로에게 말하기 때문이에요. 피하면 피할수록 더 두려워지고, 감당할 수 있다는 믿음은 줄어들어요. 이는 종종 악순환이 되고, 자기실현적 예언이 되어 회피를 더 부추겨요. Bia는 단계적인 접근으로 이 회피를 극복하고 자신감을 키우도록 돕기 위해 만들어졌어요. 세션에서 함께할 작업과 잘 맞물리고, 앱이 매일 실천할 수 있는 과제를 주기 때문에 치료를 더 빠르게 진행할 수 있어요.

치료를 시작하는 게 긴장되는 분이라면, 무엇을 알아 두면 좋을까요?

치료가 무섭게 느껴질 수 있어요. 많은 분이 치료가 효과가 없을까 봐, 더 나아가 공포증이 더 심해질까 봐 걱정해요. 예전에 치료사와 안 좋은 경험을 했거나 치료가 효과가 없었던 분도 있을 거예요. 하지만 이 공포증을 전문으로 하는 치료사와 함께라면 두려워할 게 없어요. 세션은 상상하는 것보다 훨씬 수월하고, 금세 편안해질 거예요. 세션 하나하나가 구토 공포증에서 자유로워지는 데 한 걸음 더 가까워지게 한다는 걸 알기에, 세션이 기다려질지도 몰라요.

부담도, 압박도 없는 15분 무료 상담 통화로 치료가 여러분에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 궁금한 점에 답해 드려요.