Kokhalzen en overgeven in comedy

Tot ik onlangs herstelde van emetofobie, zag ik enorm op tegen scènes waarin wordt overgegeven in films en series. Zelfs als een personage maar twee seconden overgaf, raakte ik al in paniek en was mijn avondje relaxen op de bank verpest, en de rest van mijn avond ook. Ik snapte er niks van. Waarom stoppen ze die scènes in de serie? Willen ze gewoon walgelijk doen? Vindt iemand dit echt leuk? Waarom laten ze het niet gewoon weg?

Voor mij waren overgeven en kokhalzen niet grappig. Ik kon me niet voorstellen dat ik zou lachen om iemand die meemaakte waar ik zelf zo bang voor was. Maar langzaam veranderde dit, en tijdens mijn exposuretherapie keek ik naar een sketch genaamd 'Obers die misselijk worden van eten' (als je Bia gebruikt, vind je deze sketch in de mijlpaal Gespeelde video's) en voor het eerst in mijn leven vond ik het idee van misselijkheid en kokhalzen grappig. Ik snapte het niet, en ik vroeg me zelfs af of ik mijn empathie aan het verliezen was.

Ik heb hierover met mijn therapeut gesproken en ik heb twee dingen geleerd.

1. Emetofobie kaapte mijn empathie.

Ik maakte me niet alleen zorgen dat ik zelf zou overgeven, maar ook dat iedereen zou overgeven. Dat is een enorme druk die ik mezelf oplegde. Toen ik bovendien ging nadenken over wat me precies zo ongemakkelijk maakte aan overgeven (de vraag 'wat maakt me hier ongemakkelijk aan?' was voor mij een krachtig hulpmiddel), besefte ik dat ik bang was om in het bijzijn van anderen over te geven. Maar waarom? Was ik bang dat ze me zouden uitlachen? Misschien, maar ik was nog banger dat ik hun dag zou verpesten door bij hen dezelfde paniek te veroorzaken die ik zou voelen als iemand naast me overgaf.

Kijk eens wat emetofobie met me deed. Ik maakte me niet alleen de hele dag, elke dag zorgen dat ik zelf zou overgeven, maar ook dat iemand om me heen zou overgeven, en nu maakte ik me zelfs zorgen over de zorgen van anderen. Ik zat drie lagen diep in mijn zorgen! Het is niet eerlijk, en ook niet redelijk, om van mezelf te verwachten dat ik iedereen om me heen red. Ik moest dit loslaten, maar hoe?

Ik had tegen mezelf kunnen zeggen: 'Ach, je maakt andere mensen niet van streek als je overgeeft'. Maar die uitspraak laat ruimte voor wat-als-vragen, en emetofobie gedijt op wat-alsvragen (Wat als iemand anders ook emetofobie heeft? Wat als iemand al misselijk is? Wat als iemand al eens een nare ervaring in het theater heeft gehad en ik het nu voor altijd voor die persoon verpest?). In plaats daarvan volgde ik hetzelfde patroon dat ik met exposuretherapie had opgebouwd: ga ervan uit dat het ergste gebeurt. Ik zei tegen mezelf: misschien geef ik hier over, en als dat gebeurt, maak ik misschien iemand van streek en verpest ik die persoon de dag. Dat laat geen ruimte voor wat-alsvragen, want ik heb het al geaccepteerd. Ik danste niet alsof niemand keek, ik danste alsof iedereen keek. Natuurlijk vecht emetofobie zich weer naar binnen zodra ik in de zaal ben: de gevoelens proberen me te laten twijfelen aan wat ik weet dat waar is. Zoals dr. Weekes zegt: 'laat je niet bluffen door een gevoel'. Met wat oefening ben ik van die wat-alsvragen afgekomen en heb ik mijn empathie teruggewonnen op emetofobie.

2. Ik heb een theorie waarom kokhalzen en overgeven grappig zijn.

Ik kon hierover geen wetenschappelijke artikelen vinden, dus ik zou graag de mening van een professional horen. Maar mijn theorie is dat kokhalzen en overgeven grappig zijn omdat het gaat om het verliezen van controle. Net zoals wanneer je ziet hoe een vriend uitgedaagd wordt om een hete peper te eten: die oncontroleerbare reactie is grappig. Het is niet zo dat ik geen empathie meer voel voor mensen, maar ik begrijp dat kokhalzen en overgeven niet zo vreselijk zijn als ik ze in mijn hoofd had gemaakt, en dat dit tijdelijke verlies van controle over je lichaam snel weer voorbij is. Toen ik Bia aan het ontwikkelen was, verzamelde ik honderden afbeeldingen, geluidsfragmenten en video's van mensen die kokhalzen, doen alsof ze kokhalzen, overgeven, enzovoort, en een terugkerend thema daarin was dat mensen erom lachten. Ik begon de humor in scènes met braaksel te zien. Ik vind nog steeds dat scènes met braaksel iets te vaak in de media worden gestopt, terwijl ze niet echt iets toevoegen, maar na therapie kan ik vol vertrouwen tv kijken zonder bang te zijn dat zo'n scène mijn avond verpest.

Vind je kokhalzen en overgeven grappig? Is je mening veranderd tijdens je herstel? Ik ben altijd benieuwd naar wat anderen te zeggen hebben, dus aarzel niet om te schrijven of je verhaal te delen, zodat het hier op de blog van Bia kan verschijnen.